avevo letto i gatti e sorgo rosso, questo no. non ti saprei dire. ma se ti interessa "il periodo" hai provato a leggere questo?:
Il *figlio cinese di Dio : storia di un profeta guerriero e della sanguinosa rivolta dei Taiping / Jonathan D. Spence
sinologo di chiara fama, saggista che si legge come un romanziere. consigliatissimo.
Allora ti consiglio, sempre di Einaudi, "Il complotto contro l'America" (Plot against America), ultimo romanzo di Philip Roth.
Strepitoso, da leggere in una settimana.
Grandissimo Roth, dopo di lui finirà la tradizione della Grande Letteratura iniziata con Dostoevskji.
Hai le letto le note finali dell'autore? Qui si sta parlando di due Arti importanti e già antichissime per quel periodo storico cinese: la tortura ed il Maoqiang. Mi spiace che ti sia fermato/a superficialmente alla crudezza dei fatti (ma dopotutto stiamo parlando di un autore facente parte della corrente del realismo cinese, ed il suo metodo di scrittura - forse non per questo libro, ma più per Sorgo Rosso - viene paragonato al realismo magico di Garcia Màrquez), ma ti sei perso un ottimo libro dove i particolari grotteschi non portano una caduta di stile.
PS: noto solo ora la data del post (2005), spero tu lo abbia finito in questi due anni ;)