Henry Burton, nipote di un amatissimo leader politico nero impegnato per i diritti civili negli anni '60, entra nello staff di Jack Stanton (
John Travolta). Jack è un politico decente (
«per quanto decente possa essere un politico», commenta un visitatore su IMDB), corsa per le primarie del partito democratico. Ovviamente la realtà di riferimento è Bill Clinton, con le sue gigionerie, la sua proverbiale capacità oratoria, la sua prontezza di riflessi nei dibattiti, la sua memoria straordinaria. E la moglie Susan-Hillary (
Emma Thompson), che lo sostiene in campagna elettorale nonostante le cosntinue accuse di scappatelle extraconiugali, dalla parrucchiera platinata alla baby sitter diciassettenne. Il
film è eccellente (checché ne pensi il
Morandini) perché rende alla perfezione sia il clima frenetico, in costante emergenza della campagna elettorale. Sia perché definisce in modo convincente la psicologia borderline dell'uomo politico di razza, che deve mediare costantemente tra i propri (appannati) principi e tutto il cinismo necessario a trovare sempre nuovo consenso.
John Travolta, ingrassato alla bisogna, è bravissimo. Perfettamente nella parte, sempre sorridente e accattivante, è capace di incantare lo spettatore che si pone nei panni dell'interlocutore, ma al contempo di suggerirgli l'idea che in ogni lacrima di commozione versata da un candidato c'è un po' di premeditazione. Altrettanto brava Emma Thompson, che indossa i panni di Susan, la candidata first lady, sempre pronta a sostenere il principe consorte in pubblico, per poi tenerlo a doverosa distanza dietro le quinte.
Mike Nichols - regista soft - non calca mai la mano e resta politically correct anche quando potrebbe infierire, ma questo fa parte del gioco. In realtà mette con delicatezza qualche fastidiosa pulce nell'orecchio degli spettatori americani e al contempo offre agli europei una interessante panoramica dell'America elettorale. Regia perfetta (e dopotutto cosa ti si può aspettare di meno dal regista di
Laureato e
Conoscenza carnale) e interpreti all'altezza. Un'altra pesca fortunata nel cassonetto dei DVD fine serie di Mondadori Informatica, autentica miniera di chicche a basso costo.