Pochi sanno che la maschera di cuoio di Jack Palance, morto ieri a di morte naturale a 87 anni, era il risultato di un incidente di combattimento aereo nella Seconda guerra mondiale (venne estratto per un soffio dai rottami incendiati di un B-42), in seguito al quale dovette sottoporsi a una lunga serie di interventi di plastica per ricostruirsi il volto. Nato in Pennsilvanya di una famiglia poverissima di immigrati ucraini (il padre era minatore), in gioventù fu un mediocre pugile col nome d'arte di Jack Brazzo. Si dedicò alla recitazione subito dopo il congedo, cominciando col teatro a Broadway e passando al cinema nel 1950 con Panic in the street. Fu una lunghissima carriera, che conta oltre 100 film (molti dei quali, secondo lui, sono "porcherie"), culminata con l'Oscar del 1991 con la commedia City Slickers di Billy Cristal.